貧者の一灯・歴史への訪問

その近くの二俣(ふたまた)という村に、与三次(よさじ)
という若者と母親が住んでいました。 　

ある日の事、この与三次の家に、やさしい働き者の
嫁さんが来ました。

嫁さんは蓮如上人の教えをうけて、毎日、吉崎御坊
(よしざきごぼう)へお参りに通っていました。 　

そのうち与三次も、嫁さんと二人仲よく吉崎御坊
に通うようになりました。 　

ところが母親は信心(しんじん→神や仏を思う気持ち)
のない人だったので、おもしろくありません。 　

嫁さんが、母親に信心をすすめると、 「ふん！なにを
言っているんだい。信心したって、腹はふくれないよ！　
そんなひまがあったら、もっと働き！　

だいたい、お前という嫁は・・・」 と、母親は嫁さん
をいじるのでした。 　

ある日、与三次は急な用事が出来て、
吉崎御坊へ行けなくなりました。 　

嫁さんは仕方なく、一人で吉崎御坊へ
お参りに行きました。 　

嫁さんが、まっ暗な夜道を一人で帰ってきますと、
家の近くの竹やぶから突然鬼が現われました。

「こら！　毎晩親をないがしろにして、吉崎御坊
へ通うとは何事じゃ！」 　

嫁さんはビックリしましたが、すぐにいのりました。
「蓮如上人さま、どうぞお助けください」 　

すると不思議なことに、鬼はピクリとも動かなく
なってしまいました。

「蓮如上人さま、ありがとうございます」 　

嫁さんは急いで家にかけ込みましたが、
家に帰ってみると母親の姿がありません。

「もしかして鬼が、お母さまを」 　母親が鬼に
おそわれたと思い、嫁は母親を助けようと
家を飛び出そうとしました。 　

するとちょうど与三次が帰ってきたので、
二人はさっき鬼が出たところまで行ってみました。 　

すると母親が、鬼の面をかぶって泣いている
ではありませんか。

「お母さま、大丈夫ですか」
「母さん、そこで何をしているんだ」 　

二人がわけを聞くと、母親は嫁が吉崎御坊へ
行きたがらないようにと、鬼の面をかぶって
おどかしたそうです。 　

ところがどうしたわけか、母親の顔から鬼の面が
取れなくなってしまったのです。

二人は母親を吉崎御坊へ連れて行って、
阿弥陀(あみだ)さまに一生懸命おいのりをしました。

「どうか、お母さまをお助けください」
「母さんも反省しています。どうかお助けください」 　

すると今までびくともしなかった面が、
ポロリとはずれたのです。 　

それからは母親も心を入れかえて、
三人は仲良く吉崎御坊へ通ったという事です。

学生の一日はダルで忙しい。

何がダルかというと、まず第一に朝がダルだ。
布団の中は暖かいし部屋はヒヤッとする。

それだけで布団から出にくいのに、昨夜はなんだ
かんだとやっているうちにずいぶん遅くなって寝た。
朝食を作るのもイヤだ。 　

かくして学生のダルな一日がスタートする。

大学に来ると今日も面白くない講義が続く。
いったい先生という種族は何を考えているんだ？
こんな面白くない授業を受ける身になれないのか？

確かに、勉強はしなければならないが、したくはない。
学生というのは複雑な心境にあるのだ。それぐらい
判って欲しいよ。これじゃ、ますます落ち込んで
ダルになる。 　

でもオレは忙しい。

授業は出たくないけれど、レポートもあるし、
なんやかんやで忙しい。

携帯は鳴る、メールは来る。
向こうから歩いてくる友達は誰だったっけ？
気を配らなければならないしな。

それに財布は寂しい。といってまた親に
電話する気にはならない。また10分は
お説教を食らうだろう。

判っているんだ、そんなことは。でもオレにも
言えない事情があるから仕方ないな・・・ 　

大学から下宿への帰り道に老婆がいる。

ヤツはなんであんなに暇なんだ。
いつも縁側でボーッとして外を見ているだけだ。

オレの家にもおばあさんがいるから判るけど、
老人は朝が早い。

きっと早くから起きるのだから一日が
長いだろうな。それであんなに暇なんだから、
どうしようもないよ。ダルにならないのかな・・・。 　

老婆は諦めていた。

でもその諦めはあまりに長い間、続いたので
老婆自身は、それが諦めなのか、自分の運命
なのかはもう判らなくなっていた。

毎日は何もなく過ぎ、ただ時間だけが経過していく。
でも、本当は彼女にはしたいことがあった。

こうしてぼんやりと外を見ていると学生さんが通る。
元気な学生さんだ。なにをキョロキョロして
いるのだろう？

若い頃はそうしたものだったのか？
もう遠い昔だから思い出せない・・・ 　

彼女は4人の子供を産んだ。

その子供たちはそれぞれ立派になって
遠くにいる。時々、電話をくれるのだから
自分は幸せの方だとは思うけれど、

それでも本当は会いたい。子供が小さい頃、
忙しかったけれど、苦しかったけれど、
そこには生活があった。

でも子供たちが巣立ってしまうと私の
生活の実感も一緒に巣立ってしまった。

私は人生がなくなるためにああして
頑張ってきたのだろうか？ 　

彼女は学生を見ると無性に子供に会いたくなった。
ああ、会いたい・・・でも、私はもう寄る年波で
自分一人で動くことも、まして電車に乗って
遠い子供のところなんか行けない。

娘に頼んだら連れて行ってくれるとは思うけれど、
娘も忙しいのだからあまり迷惑はかけたくない。

でも本当は子供に会いたい・・・ でも老婆は諦める。

あの学生さんには未来がある。きっと日本
を背負ってやってくれるだろう。それに較べて
私はもうやることは終わった。

子供も産んだし、育て、そして主人も他界した。
私の希望を叶えることは贅沢というものだ・・・
仕方がない。 　

老婆はお茶をそそる。学生はそんな老婆を見て、
「なんて暇なんだ！」と腹を立てながら小走りに
坂を下っていった。 　

将来のある人の時間は大切で、
無い人の時間は無駄なのだろうか？

同じ人生の時間なのに、老婆の時間は
それほど残っていないのに社会は老婆の
時間に冷たい。

人生には3つの時間がある。

自分が成長していく時代に過ごす時間、
働いている年齢の時の時間、
そして人生が終わりに近づいた時間だ。

不幸にも途中で人生が終わりになる人は別にして、
多くの人がそのような人生の時間を過ごしていく。

そして「社会は働いている時間」がもっとも大切で、
その次に「成長していく時間」に敬意を払う。

でも「終盤の時間」には社会は価値を置かない。 　

でも本当にそうだろうか？

確かに日本が貧乏だったとき、一人一人の
国民より国全体が大切だった。

そのようなときには若い人は将来があり日本
を背負うのだから価値が高く、お年寄りは
価値が低いかも知れない。

かつて敵国と戦い、若者が戦場で血を流した
ときには若い人は大切で、戦うことができない
老婆は価値がないかも知れない。

そして食糧が慢性的に不足していたときには
姥捨て山も存在した。 　

現代はどうだろうか？

若者は既に戦場に出て血を流すこともなく、
勉強もお国のためというより個人のためであるし、
それは正しいと思う。

家族も日本が貧乏だった昔とは違い、お年寄りも
息子や娘の働きに期待しなくても生きていける。

それなのに、なぜ若い人の時間より老婆の時間
は意味がないのだろうか？ 　

おそらく、また戦争があって、国を守り、若者の
血が大切なときのことがそのまま引き継がれて
いるのだろう。

国家を個人の上位に置く癖が抜けないのだろう。
学生もダルで老婆もダルなのに。 　

学生と老人の時間だけが変わったわけではない。
かつて最も貴重だった人たち・・・

一家の大黒柱であり、国の宝であった優れた
勤労者たちは、時に家庭では「粗大ゴミ」と言われたり、
「亭主、元気で暇がよい」とされる。

会社でも長年の苦労は報われず、会社は株主か、
一部の経営者のものだからという理由で簡単に
リストラされる。 　

「働き手の軽視」は不合理で理不尽なこと
ではないのだろう。

時代はそのように進み、もう働かなくても良い
といっているのだ。

それなら、学生の時間も、勤労者の時間も、
そして老婆の時間も等しい価値を持っている
はずである。 　

学生は傲慢だ。まだ若く社会のなんたるか
を知らないのに傲慢だ。

自分の時間は大切だが、他人の時間には
気が回らない。

勤労者も傲慢だ。

勤労者は社会をよく知っているが故に、
自分たちの働きで社会が維持されている
のを知っているが故に、自らの時間は価値
があると思っている。 　

老婆は人生を長く歩いてきた。人生という
ものが何かをよく知っている。

人は一人で生きているのではないことも、
人は自分の辛さしか判らないことも、
そして時間はすべてを押し流しながら
過ぎていくことを。…

だから、彼女は静かに座って外を見る。 　
熱い心で静かに座っている。

彼女の本当の心は、よそ見をしながら
歩いていく学生のように飛び跳ね、
忙しく人生の時を過ごしたいと言う。

それは年齢も、性別も何も無関係な
人という生物の欲求である。 　

人の時間、1時間という時間は、その人が
若者でも、老人でも、男性でも、女性でも、
労務者でも、社長でも、皆同じである。

忙しい人の1時間も、暇な人の1時間も、
その価値は同じである。

時の価値は社会が決めるのではなく、
その人のものだからその人が決める。
その人にとっては1時間は1時間である。 　

「思いやり」「癒し」という言葉が語る。

現代の思いやりや癒しは、学生が学生に、
勤労者が勤労者に、自分が自分に、
思いやることであり、癒すことである。

でもそんな思いやりや癒しはいらない。
それは利己主義という表現が適切だ。

思いやりとは、自分より老婆の方が立派であり、
だから自分の1時間より老婆の１時間が大切だ
と感じる心である。 …